Liderazgo de América Latina en Gas Natural Vehicular (GNV)

                                                   

Ing. Ricardo Arevalo Rivera
CIP 28978 Vocal del Capítulo de Ingeniería Industrial y de Sistemas
Consultor en Hidrocarburos y Asuntos Ambientales



El  gas natural vehicular (GNV) gana cada vez más terreno como fuente de energía entre los países latinoamericanos, por su precio y menor impacto ambiental. La existencia de importantes reservas, los desarrollos tecnológicos propios en la cadena del GNV y algunos proyectos de integración regional, apoyan esta tendencia.

No hace mucho, cuatro o cinco décadas atrás, cuando los geólogos, geofísicos e ingenieros petroleros encontraban un yacimiento gasífero y no uno petrolífero corno era el objetivo de los proyectos calificaban la campaña poco menos que un fracaso. El desarrollo del gas natural en forma intensiva en América Latina es reciente. Así, en Argentina, la empresa estatal Gas del Estado, data de los últimos 20 a 30 años. En los demás países de la región, el desarrollo se ha producido apenas en los últimos 10 a 20 años.

No podemos negar que la gran problemática del gas natural fue, y sigue siendo, su almacenaje y transporte, que lo han hecho un producto de uso más local o regional. Muchas de las grandes reservas de gas encontradas en el mundo están generalmente alejadas de los grandes centros de consumo y han forzado al desarrollo de tecnología para bajar el costo de transporte, no sólo en gasoductos, sino también en forma líquida como gas natural licuado (GNL).

Por ello, para usarlo como fuente de energía en el transporte se ha implementado la tecnología del GNV, en cuyo desarrollo y uso las estadísticas señalan que América Latina tiene el liderazgo.

Según datos estadísticos para el 2007 el uso del GNV se ofrece en 70 países, con aproximadamente 6 millones de vehículos convertidos y cerca de 9.500 estaciones de compresión y expendio del producto. Es decir, de los aproximadamente 900 millones de vehículos que circulan en el mundo, el 0.55% funciona con gas natural.

                                        

De estos 6 millones de vehículos que usan gas natural, más de 50% funciona en nuestro continente. Argentina, que lidera el rubro, tiene 1.5 millones de vehículos; Brasil, con un reciente crecimiento exponencial, registra 1.1 millones de automotores; Colombia reporta 110 mil vehículos convertidos, y Venezuela y Bolivia cuentan con aproximadamente 44 mil unidades de GNV cada una. A este proceso de convertir vehículos a GNV el Latinoamérica, se suma la reciente introducción del desarrollo del gas natural en el Perú que en Octubre del 2004 el Poder Ejecutivo creó la “Comisión Nacional para la Promoción y Uso dl Gas Natural”, (D.S. Nº 022-2004-PRODUCE), con la finalidad de promover y desarrollar los mercados de gas industrial, comercial vehicular y residencial. La comisión está conformada por el Ministerio de Energía y Minas, el Ministerio de la Producción, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones, el Ministerio de Vivienda, Construcción y Saneamiento, la Corporación financiera de Desarrollo S.A. (COFIDE) y el Consejo Nacional del Ambiente (CONAM).

En febrero del 2005 se aprobó el Reglamento para la instalación y operación de Establecimientos de Venta al Público de Gas Natural vehicular (DS Nº 006-205-EM) según el cual se crea el “Sistema de Control de Carga de GNV” para garantizar la seguridad en la operación de carga de GNV. El control del sistema estaría a cargo de un “Administrador” que sería designado por el Consejo Supervisor.

En Octubre del 2005 el Consejo Supervisor nombró a COFIDE como “Administrador del Sistema de Control de Carga de GNV” (Resolución Nº 001-2005-CS/GNV) a través de la firma del Contrato de fideicomiso de Administración del Sistema de Control de Carga de GNV, donde desde hace aproximadamente dos años se han convertido más de 25.000 mil vehículos y se espera un rápido crecimiento.

Fuera de América Latina hay otros países con gran desarrollo de vehículos de gas natural. Es el caso de Pakistán, que mediante una política agresiva tiene alrededor de 1 millón de vehículos convertidos. Italia, punta de lanza y líder del GNV en su tiempo, le sigue con aproximadamente 380 mil vehículos convertidos.

Como se puede observar, países muy ricos en reservas de gas natural como Rusia, Indonesia, Argelia, Australia, entre otros, no han avanzado en definir políticas que introduzcan masivamente el CNV. En el anterior grupo debe incluirse a Canadá, que tiene un parque de sólo 30 mil vehículos que utilizan este tipo de combustible.

Es válido, entonces, realizar un análisis del liderazgo de América Latina en el uso del GNV. Definitivamente, tenemos que reconocer el papel que ha desempeñado desde hace ya más de 20 años la empresa estatal Gas del Estado en Argentina, que empezó su desarrollo con tecnología italiana, principalmente. Después, es cierto, este país hizo desarrollos propios en la cadena del GNV, lo que le dio mayor impulso.

Sin duda, el empuje inicial de Gas del Estado ha sido seguido por la pesificación de las tarifas del gas y el precio muy competitivo del GNV respecto de otros combustibles alternativos, observado desde el 2002 a la fecha.

A partir de la política desarrollada en Argentina, varios países de la región, como Brasil, Colombia, Solivia, y luego Perú, empezaron a introducir el GNV en el transporte. Gran parte de los equipos de conversión, así como de los sistemas de compresión, almacenamiento y expendio, que son fabricados en los países de la región, significan valor agregado a la conversión y la industria del GNV.

Las tasas de crecimiento en Brasil, Colombia, Perú y Solivia para la introducción del GNV serán todavía muy positivas en los próximos años. Esto, si se mantienen las políticas de ahorro respecto, principalmente, al precio de la gasolina, que está un nivel que oscila entre el 45 y 60%. Es decir, el usuario de transporte fina! se beneficia con ahorros muy concretos y tiempos de repago de entre 6 a 14 meses.

Ahorro en Perú

De la misma manera, se han diseñado interesantes mecanismos informáticos, que permiten hacer simultáneamente controles técnicos y financieros de los vehículos. Lo anterior genera confianza sobre la seguridad del GNV en el Perú se hace más fácil la obtención de financiamiento, dentro del programa de COFIGAS vehicular y el programa COFIGAS BUSES que es un componente del programa COFIGAS vehicular de COFIDE destinado a financiar la renovación del Parque de Buses de Transporte Público de Lima Metropolitana en base a la utilización del gas natural vehicular (GNV) para el cual la Municipalidad de Lima está ejecutando las obras del Metropolitano, el nuevo sistema de transporte moderno, rápido, seguro y no contaminante, que movilizará a mas de 700 mil personas por día, uniendo 16 distritos de nuestra ciudad desde Chorrillos a Comas.

¿Qué es el Metropolitano?

El METROPILITANO es el sistema de transporte público que contará con buses de alta capacidad de movilización de pasajeros que funcionarán con Gas Natural y que operarán en corredores exclusivos a lo largo de una vía troncal, la cuál será alimentada por buses de menor tamaño a través de vías alimentadoras.

 

                                                                                     

 

En ambos extremos del Corredor Troncal habrá terminales de transferencia que conectarán al usuario de la troncal con las alimentadoras y viceversa, con el repago asegurado por intermedio del sistema informático.
América Latina debe buscar alternativas entre los combustibles derivados del petróleo, especialmente en aquellos productos que tiene en abundancia. Una de ellas es el uso masivo del GNV, y no creemos que el nuevo escenario de precios del gas vaya a cambiar esta dinámica.

Consideramos que la región continuará siendo líder en el GNV y que, mediante la integración     gasífera, otros países como Paraguay, Uruguay, Ecuador y las naciones de América Central pueden introducirlo como alternativa de combustible muy pronto.